Ещё в 2016 году Microsoft демонстрировала ряд потенциальных функция на базе собственной платформы смешанной реальности HoloLens, которые компания надеется когда-нибудь реализовать. Одной из таких функций была «Голопортация», то есть способность виртуально находиться в общем пространстве с кем-то ещё. Два года спустя компания рассказала о прогрессе в разработке этой технологии.
Теперь же «голопортация» стала ещё более реальной. Microsoft анонсировала новую платформу смешанной реальности Mesh, созданную на основе облачных технологий Azure. Как и в предыдущих концепциях, Microsoft Mesh использует «технологию 3D-съёмки для передачи реалистичного изображения человека в виртуальную среду».
Анонс платформы на Microsoft Ignite был сделан посредством живой демонстрации её возможностей. Презентацию в режиме реального времени провёл ведущий разработчик Hololens Алекс Кипман совместно со своими партнёрами: Lune Rouge (Ги Лалиберте), Niantic (Джон Ханке) и OceanX (Джеймс Кэмерон).
На сцене Microsoft продемонстрировала, какие новые возможности может предложить Mesh и как может быть организовано удалённое сотрудничество. Джеймс Кэмерон, известный голливудский режиссёр, рассказал о своего некоммерческой организации OceanX, которая «объединяет передовую науку с увлекательным повествованием» для поддержки образования и повышения осведомленности о проблемах океана.
Совместно с Microsoft OceanX может «создать голографическую лабораторию с поддержкой Mesh» на корабле OceanXplorer. В итоге учёные из лабораторий по всему миру смогут собираться на корабле лично или виртуально, чтобы увидеть трёхмерные голограммы исследуемых областей.
Microsoft считает, что платформа Mesh сыграет значительную роль в оцифровке рабочих пространств будущего с помощью функций безопасности и конфиденциальности корпоративного уровня от Azure:
Microsoft Mesh также позволит географически распределенным командам проводить больше совместных встреч, проводить виртуальные сессии по проектированию, помогать другим, учиться вместе и проводить виртуальные социальные встречи. Вначале люди смогут воплощаться в качестве аватаров в подобных общих виртуальных собраниях, а со временем смогут использовать голопортацию, чтобы проецировать фотореалистичное изображение себя.
Архитекторы и инженеры могут физически пройтись по голографической модели строящегося завода, видя, как все части оборудования сочетаются друг с другом в трёх изменениях, потенциально избегая дорогостоящих ошибок.
Студенты-инженеры или студенты-медики, изучающие двигатели электромобилей или анатомию человека, могут собраться в виде аватаров вокруг голографической модели, снимать части двигателя или убирать мышцы спины, чтобы увидеть, что находится под ними. Коллеги могут просто собраться вместе и пообщаться в общем виртуальном пространстве, а компании могут использовать приложения с поддержкой Microsoft Mesh, чтобы проводить виртуальные собрания или тренинги для сотрудников по всему миру.
Microsoft Mesh — это не просто очередная концепция. Эта платформа предлагает «полный набор инструментов на базе искусственного интеллекта для аватаров, управления сеансами, пространственного рендеринга, синхронизации между пользователями и голопортации». Причём платформа имеет открытый стандарт, так что будет работать на многих устройствах, включая другие гарнитуры виртуальной реальности, смартфоны, планшеты и даже ПК.
Кроме этого, Microsoft позволяет разработчикам создавать новые приложения для платформы, а также планирует интегрировать технологию в Microsoft Teams и Dynamics 365.