Безусловно, огромным сюрпризом стало решение Microsoft представить грядущую игровую консоль под названием Xbox Series X в рамках церемонии награждения The Game Awards в декабре 2019 года. Но ещё больше удивил дизайн консоли, который оказался совершенно непохож на всё, что мы видели раньше. Вероятно, это самый оригинальный дизайн домашней консоли со времён GameCube от Nintendo в 2001 году.
«Когда мы начали думать о том, как мы её спроектируем, всё было только в теории. У нас не было материала, который мы могли протестировать, у нас не было измерений, которые мы могли бы использовать, мы лишь знали, что это будет мощное устройство, и мы знали, что это потребует совершенно иного подхода к проектированию консоли», — сказал Крис Куявски (Chris Kujawski), главный конструктор Microsoft.
С самого начала архитекторы Xbox решили, что консоль нового поколения должна обеспечивать как минимум вдвое большую графическую производительность по сравнению с Xbox Series X, то есть 12 тфлопс. При этом столь мощный GPU располагается в непосредственной близости с процессорными ядрами Zen 2, которые обеспечивают 4-кратное увеличение производительности. Сложность заключалась и в том, что при столь существенном увеличении мощности акустические характеристики новой консоли должны были остаться на уровне Xbox One X.
Прототип Xbox Series X поставлялся с блоком питания на 315 Вт, который также необходимо было разместить внутри игровой консоли. Из-за необходимости передавать огромное количество электроэнергии, Microsoft решила перейти на раздельные материнские платы: на одной плате находятся высокопроизводительные компоненты, такие как процессор и память GDDR6, а на другой — южный мост, в основном управляющий вводом/выводом. Платы расположились по обе стороны центрального алюминиевого каркаса. Именно так и возник новый форм-фактор консоли.
Другая проблема была связана с SSD-накопителем, специально разработанным для Xbox Series X. Как известно, твердотельные накопители в ПК часто могут терять производительность из-за перегрева, так что для Xbox необходимо было придумать инновационное решение. Инженеры установили набор пружин, которые прижимают диск к верхнему радиатору, что и решило проблему с охлаждением SSD.
Чтобы поддерживать акустические характеристики консоли на уровне Xbox One X, система постоянно контролирует показания с 64 датчиков в чипе, изменяя алгоритм работы вентилятора и обеспечивая максимально тихую работу и отличное охлаждение. При такой мощности устройства требуется перемещать много воздуха с низким уровнем шума. Изучив большое количество вариантов, инженеры пришли к выводу, что один осевой вентилятор оказался самым эффективными и самым тихим для данной системы. Конечно, количество лопастей и их геометрия также были адаптированы под это устройство.
Но и это далеко не всё. Инженеры используют различные типы подшипников и поверхностей, чтобы вентилятор оставался тихим на протяжении всего срока службы устройства. Есть и менее заметные глазу элементы. Например, искривление кожуха по углам также повышает эффективность перемещения воздуха.
Элементы внутри корпуса Xbox Series X размещены очень плотно, и там действительно мало свободного места. По сравнению с корпусом ПК, используется полностью противоположная концепция воздушного потока. Крупные отверстия вверху корпуса и мощный бесшумный вентилятор позволяют пропускать на 70% больше воздуха, чем в предыдущем поколении.
Что же касается нового беспроводного контроллера Xbox, то он не сильно отличается от геймпадов, которые мы видели ранее. Добавилась разве что кнопка «Поделиться» и новый D-pad, который похож на тот, что используется в контроллерах серии Elite. Microsoft и не стремилась делать радикальные изменения, поскольку клиенты довольны существующим дизайном. Необходимо было лишь улучшить эргономику, что контроллер подходил большему количеству людей.
Новый контроллер по-прежнему поставляется с батарейками типа AA, тогда как в Dual Shock от PlayStation используются встроенные аккумуляторы. Microsoft понимает, поддержка AA-батареек означает, что устройство будет работать безупречно в течение многих лет, тогда как внутренние аккумуляторы со временем деградируют и выходят из строя.
Более подробный рассказ о конструкции Xbox Series X вы можете прочитать на сайте Eurogamer.net.