Microsoft начала тестирование новых кабелей на основе высокотемпературных сверхпроводников (ВТСП), чтобы сократить энергопотребление своих дата-центров. Это стало особенно актуально в условиях стремительного развития технологий искусственного интеллекта, для поддержания работы которых требуются колоссальные объёмы электроэнергии и воды для охлаждения.

Сейчас в дата-центрах используются традиционные медные кабели. Несмотря на их эффективность, медь обладает сопротивлением, что приводит к потере части энергии в виде тепла. Высокотемпературные сверхпроводники позволяют электричеству течь с нулевым сопротивлением.

Основные преимущества ВТСП-кабелей:

• Минимальные потери. Энергия передается практически без потерь, что значительно повышает КПД электросети.
• Компактность. Такие кабели легче и тоньше медных, что позволяет эффективнее планировать пространство внутри ЦОД.

Проблема с энергопотреблением дата-центров для ИИ становится всё более серьёзной. В 2024 году отчеты показали, что совокупное потребление электроэнергии Microsoft и Google превысило показатели более чем 100 стран мира.

Строительство новых дата-центров вызывает недовольство местных жителей, поскольку они сталкиваются с ростом счетов за электричество, дефицитом воды и загрязнением окружающей среды.

Однако внедрение ВТСП-кабелей сопряжено с рядом сложностей. Несмотря на то, что сами кабели имеют нулевое сопротивление, для работы системы требуется поддерживать очень низкие температуры.

Также существует проблема с цепочками поставок. ВТСП-лента, ключевой компонент кабелей, изготавливается из редкоземельного оксид бария-меди, производство которого в основном сосредоточено в Китае. Эксперты считают, что Microsoft придётся стимулировать расширение производства, чтобы снизить стоимость кабелей за счёт больших объёмов производства.