В прошлом году казалось, что Microsoft и Meta (бывший Facebok) будут конкурировать между собой на рынке метавселенных, но на деле всё получилось иначе. Компании заключили партнёрское соглашение, чтобы вместе разработать виртуальную среду, в которой люди будут работать и играть. Также Microsoft объявила, что на VR-гарнитурах Quest от Meta появятся все ключевые сервисы, включая Teams, Office, Windows и Xbox Cloud Gaming.
«Мы представляем на платформе Meta Quest иммерсивный режим совещаний Microsoft Teams, чтобы дать людям новые возможности для общения друг с другом», — сказал генеральный директор Microsoft Сатья Наделла на конференции Meta Connect. «Вы можете общаться, обмениваться информацией, сотрудничать, словно вы лично собрались вместе».
Сервис Teams для гарнитур Quest Pro и Quest 2 будет поддерживать адаптированную систему аватаров от Meta, а также возможность создания собственных рабочих комнат Horizon Workrooms. «Люди смогут присоединиться к собранию Teams прямо из Workrooms», — сказал генеральный директор Meta Марк Цукерберг во время мероприятия. «Мы считаем, что этот межустройственный, кросс-экранный подход станет основой виртуального офиса будущего».
Но виртуальный офис будет предназначен не только для совещаний. Гарнитуры семейства Quest получат доступ к сервису Windows 365, который позволяет запускать полноценную версию Windows в облаке и транслировать изображение оттуда на любое устройство.
«Благодаря появлению Windows 365 для Quest у вас появится новый способ безопасной потоковой передачи полной версии Windows, включая все персонализированные приложения, контент и настройки, на ваше VR-устройство с полноценными возможностями Windows и Windows-приложений», — сказал Наделла.
Также Microsoft представила 2D-версии приложений Office для Quest, которые, впрочем, на деле являются обычными PWA-приложениями. Речи о полноценных 3D-версиях Office, адаптированных для виртуальной реальности, пока нет, но если корпоративным клиентам понравится идея, то вполне возможно, что Microsoft может в будущем сделать VR-версии Office.
Сервис потоковой передачи игр Xbox Cloud Gaming тоже появится на гарнитурах Quest от Meta, так что подписчики Xbox Game Pass Ultimate смогут играть в свои любимые игры в VR-гарнитуре. Игры будут воспроизводиться на гигантском экране, проецируемом внутри гарнитуры Quest.
Стоит отметить, что это первое крупное партнёрство между Microsoft и Meta со времён Windows Phone. Похоже, Microsoft считает, что в будущем совместная работа в виртуальной и дополненной реальности станет нормальным явлением. Только вот с созданием VR-гарниутр как-то не задалось. Microsoft совместно с партнёрами создавала шлемы Windows Mixed Reality, но программное обеспечение для них было довольно сырым и значительно уступало конкурентам, таким как Oculus, Valve и HTC.
Будущее гарнитуры дополненной реальности HoloLens по-прежнему остаётся туманным. Глава HoloLens и один из ведущих технических специалистов Microsoft Алекс Кипман покинул компанию из-за обвинений в словесных оскорблениях и сексуальных домогательствах. Команда HoloLens перешла под руководство Пэноса Паная, но о каких-либо дальнейших планах ничего неизвестно. По слухам, HoloLens 3 был отменён.