В следующем году бренду Xbox исполнится 25 лет. Но к своему юбилею он подходит далеко не в статусе лидера на игровом рынке. Xbox штормит уже несколько лет, и нащупать правильный курс пока не удаётся. Дорогостоящие покупки студий, пересмотр стратегии, развитие сервисов и другие инициативы не приносят тех результатов, на которые наверняка рассчитывают в Microsoft.
Одна из основательниц Xbox Лора Фрайер (Laura Fryer) на своём канале в YouTube резко раскритиковала текущую стратегию Microsoft. По её мнению, недавнее партнёрство с ASUS в области портативных игровых консолей говорит о том, что Microsoft потеряла интерес к производству собственных игровых устройств. Будущее консолей Xbox выглядит весьма туманным.
Очевидно, как одному из основателей команды Xbox, мне не нравится то, что происходит сегодня. Мне не нравится наблюдать, как те ценности, которые я помогла создать, медленно разрушаются. Мне грустно, потому что, с моей точки зрения, похоже, что у Xbox больше нет желания — или буквально возможности — выпускать аппаратное обеспечение. Таким образом, это партнёрство означает постепенный выход из бизнеса по производству железа. Лично я считаю, что железо Xbox «мертво».
Лора Фрайер, одна из основательниц Xbox.
Фрайер признаёт, что ремастеры классических игр, включая The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered, оказались чрезвычайно успешными. Однако она сомневается в способности команды Xbox создавать новые хиты в разумные сроки. Задержки в разработке таких проектов, как State of Decay 3, Perfect Dark и Fable, вызваны тем, что Xbox потеряла культуру масштабных релизов.
Фрайер также считает, что программа Xbox Play Anywhere — это «просто маркетинг» и «стиль без содержания». У Xbox больше нет эксклюзивных игр, которые могли бы заставить игроков купить консоль Xbox. Она признаёт, что у Microsoft есть ценный актив в лице подписки Game Pass, но этого может быть недостаточно для успешных продаж консолей.
Бывший вице-президент Xbox Live и Game Pass Майк Ибарра (Mike Ybarra) также считает, что Microsoft отходит от производства собственных игровых устройств. Но он видит в этом стратегический плюс. По мнению Майка, команда Xbox должна стремиться к тому, чтобы стать крупнейшем в мире издателем развлекательного контента. Но для достижения этой цели придётся избавиться от всего остального.
